双完全叶显花植被(特性为具两电影叶)的一类伟人掌科
。属石竹目(Caryophyllales)伟人掌科(Cactaceae)。某些权势将伟人掌类独立名列仅具一科的目——伟人掌目(Cactales)，植被学家估量伟人掌类有130属，约1,650种。
伟人掌科原产于北美和南美，从不列颠哥伦比亚和亚伯达省向南的大局部地域；其南界到达智利和阿根廷伟人掌科
。墨西哥的伟人掌品种很多。仅伟人棒属(Rhipsalis)大概原产于旧陆地，散布于东非、马达加斯加及斯里兰卡。但很多鸿儒觉得本属系从寰球其余场合引入那些地域。
伟人掌为肉质有年生植被伟人掌科
。固然少量品种栖于热带或亚热带地域，但多生存在枯燥地域。伟人掌的茎常常肥厚，含叶绿素，草质或木质。普遍品种的叶或消逝或过度蜕化，进而缩小潮气所由丧失的外表积，而光合效率由茎代行。仅热带的虎刺属(Pereskia)和Pereskopsis属，具鲜明的有功效的叶。根系常常纤悉，纤维状，浅而散布范畴广，用以接收上层的潮气。
伟人掌类植株的巨细及形状截然不同，小者如钮扣状的佩奥特掌(冠毛掌属〔Lophophora〕)，瘦小团块状的刺梨(伟人掌属〔Opuntia〕)和刺猬掌(犀角掌属〔Echinocereus〕)，大者如高柱状的圆桶掌(猛伟人掌属〔Ferocactus〕和伟人球属〔Echinocactus〕)和宏大灌木状的巨山影掌(Cereus giganteus或Carnegia gigantea)伟人掌科
。普遍伟人掌类成长于土中，但几个热带品种，囊括伟人棒属、昙花属(Epiphyllum)和蟹爪兰属(Schlumbergera)的品种，为附生；另少许品种则成长于坚忍的外表，如岩石上。附生的品种常常具薄而扁平的茎。植株的外表样式亦各别，或为光滑，或有超过的结节、嵴或有凹沟。
